Malgré des conditions hivernales, les tentatives de réfugiés pour atteindre l’Europe par la mer se multiplient. Et les naufrages également. Au moins 44 personnes, dont 20 enfants, ont péri vendredi matin dans trois naufrages successifs au large des îles grecques de Farmakonissi et Kalolimnos, en mer Égée à quelques 15 km des côtes turques. D’autres migrants, plusieurs dizaines selon les témoignages des rescapés partis des côtes turques, sont portés disparus, a indiqué la police portuaire grecque. 74 personnes ont pu être sauvées. Après le premier naufrage, survenu vers 0h30 GMT , dans la nuit de jeudi à vendredi, les corps de six enfants et d’une femme ont été repêchés par les gardes-côtes. 48 personnes ont réussi à sortir saines et sauves sur les côtes de Farmakonissi après que leur bateau se soit échoué sur des rochers, selon la police portuaire. Quelques heures plus tard, une autre embarcation a chaviré au large de l’îlot de Kalolimnos et la police portuaire avait repêché en début de matinée . Ce naufrage a fait à lui seul 34 morts. Les gardes-côtes ont également repêché les corps de trois enfants après un troisième naufrage au large de Didim, selon l’agence de presse Dogan. Les opérations de recherche de la police portuaire se poursuivaient dans la matinée, assistées d’un hélicoptère de l’Agence européenne de surveillance des frontières, Frontex. Jeudi, au moins 12 migrants, dont des enfants, sont morts noyés au large des côtes occidentales de la Turquie après le naufrage de leur bateau qui tentait de rejoindre les îles grecques. Les garde-côtes turcs ont pu sauver 28 personnes. Selon des estimations de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), 77 personnes sont mortes dans ces traversées pour la seule période du 1er au 18 janvier. Depuis le début de l’année, l’OIM a dénombré 31.000 arrivées sur les îles grecques en mer Egée, soit 21 fois plus qu’en janvier 2015. C’est clairement désormais la route privilégiée par les migrants. Seuls quelques centaines sont passés par la Méditerranée dans le même temps.
