Réunis à Freetown, en Sierra Leone, du 7 au 11 avril 2026, les parlementaires de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont franchi une étape majeure dans la lutte contre la mendicité infantile et l’exploitation des enfants. À l’issue de cette session de cinq jours, tenue dans le cadre de la sixième législature, une résolution structurée en cinq axes prioritaires a été adoptée pour répondre à l’ampleur croissante de ce phénomène dans la sous-région.
Cette rencontre, organisée sous la forme d’une réunion conjointe de plusieurs commissions clés — notamment celles en charge des affaires sociales, du genre, des droits humains, du commerce, ainsi que des questions politiques et sécuritaires — a permis de mobiliser parlementaires et acteurs institutionnels autour d’un enjeu jugé critique : la protection des enfants en situation de rue et la lutte contre leur exploitation.
Les travaux, articulés autour d’approches parlementaires adaptées, ont mis en évidence la nécessité d’une réponse coordonnée et structurelle. Les États membres sont ainsi invités à aligner leurs législations nationales sur les instruments régionaux de protection de l’enfance, tout en renforçant les mécanismes de contrôle des institutions en charge du bien-être des enfants. L’accent a également été mis sur la prise en charge des causes profondes du phénomène, telles que la pauvreté persistante, les déplacements de populations et les défaillances des systèmes sociaux.
Par ailleurs, les parlementaires ont insisté sur l’urgence de consolider la coopération transfrontalière afin de lutter efficacement contre les réseaux de traite et d’exploitation des enfants. Au-delà des engagements politiques, les participants ont souligné la nécessité de traduire ces orientations en actions concrètes et mesurables.
Lors de la clôture, les coprésidents des travaux ont salué la qualité des échanges, marqués par leur franchise et leur orientation vers des solutions opérationnelles. Ils ont rappelé que la responsabilité incombe désormais aux États et aux élus de porter ces résolutions au niveau national et d’en assurer la mise en œuvre effective.
Un appel fort a également été lancé en faveur d’investissements accrus dans les secteurs clés, notamment l’éducation, les dispositifs de protection sociale et les programmes de réinsertion, considérés comme essentiels pour offrir des alternatives durables aux enfants concernés et faciliter leur réintégration dans la société.
La session s’est achevée par l’adoption d’un rapport final qui sera soumis à la plénière du Parlement de la CEDEAO pour examen et suivi. Cette rencontre de Freetown apparaît ainsi comme un tournant dans la consolidation de l’engagement régional en faveur de la protection de l’enfance, dans un contexte où les défis liés aux enfants en situation de rue demeurent particulièrement préoccupants en Afrique de l’Ouest.
