Le Parlement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) tient, du 8 au 12 avril 2026 à Freetown en Sierra Leone, une réunion stratégique de sa Commission mixte consacrée à la protection des enfants en situation de rue et à la lutte contre l’exploitation infantile dans la région.
Cette rencontre de haut niveau réunit plusieurs commissions parlementaires clés, notamment celles chargées des affaires sociales, du genre, des droits humains, du commerce et de la sécurité. Elle s’inscrit dans le cadre du mandat de contrôle et de suivi du Parlement communautaire, visant à assurer la mise en œuvre effective des engagements régionaux en matière de protection de l’enfance.
Au cœur des discussions, un constat préoccupant : l’augmentation du nombre d’enfants vivant ou travaillant dans la rue en Afrique de l’Ouest. Ce phénomène est alimenté par des facteurs structurels tels que la pauvreté, l’urbanisation rapide, les crises humanitaires et les déplacements de populations. Exposés à de multiples dangers — exploitation économique, violences, abus ou encore consommation de substances — ces enfants restent insuffisamment protégés malgré l’existence de cadres juridiques dans plusieurs États membres.
Les parlementaires entendent ainsi examiner les insuffisances liées à l’application des lois, au manque de ressources et à la faible coordination entre les acteurs. La question de l’harmonisation des législations nationales est également centrale, dans un espace régional marqué par une forte mobilité des populations et des frontières souvent poreuses, favorisant des failles dans les dispositifs de protection.
Le choix de la Sierra Leone comme pays hôte n’est pas anodin. Le pays a récemment adopté une loi révisée sur les droits de l’enfant en 2025, considérée comme une avancée majeure vers l’alignement des normes nationales sur les standards internationaux. Les réformes en cours, notamment dans les domaines de la protection sociale, de la collecte de données et de la coordination institutionnelle, serviront de modèle pour les autres États de la région.
Durant cinq jours, les travaux alterneront entre sessions techniques, étude de cas nationale, échanges avec les acteurs de terrain et visites dans des zones urbaines de Freetown où vivent des enfants en situation de rue. Ces descentes permettront aux parlementaires de mieux appréhender les réalités vécues et d’adapter leurs recommandations en conséquence.
À l’issue de la rencontre, la Commission mixte devrait formuler une série de recommandations visant à renforcer les dispositifs législatifs, améliorer les mécanismes de prise en charge et de réinsertion, et instaurer un meilleur suivi parlementaire des politiques publiques dédiées à l’enfance.
Les conclusions seront soumises à la prochaine session ordinaire du Parlement de la CEDEAO, avant leur transmission au Conseil des ministres, avec l’ambition de bâtir une réponse régionale plus cohérente et efficace face à la vulnérabilité croissante des enfants en Afrique de l’Ouest.
