Les autorités ont multiplié les erreurs de communication tandis que, sur le terrain, les équipes se heurtent à l’insuffisance de moyens et de préparation. La panique s’empare des rues de Kinshasa. Dans les supermarchés de la capitale congolaise, vendredi 27 mars, on assiste aux mêmes scènes qu’en Europe : des queues de plusieurs centaines de mètres et des chariots remplis de packs d’eau. Les Kinois des quartiers populaires se pressent, eux, pour acheter de gros sacs de farine de manioc. La veille au soir, pour contenir les risques de propagation de l’épidémie due au coronavirus, le gouverneur de la ville Gentiny Ngobila annonçait pour les trois semaines à venir un confinement intermittent : quatre jours sans sortir alternés avec deux jours sans restriction de mouvement. « Il faut agir au plus vite si nous voulons éviter l’hécatombe en Afrique » : l’appel de Denis Mukwege, Prix Nobel de la paixLa décision affole la population car, pour beaucoup, sans sortie, pas de travail, et sans travail, pas de revenus. Avec, au bout du compte, le risque de mourir de faim plutôt que du Covid-19. Le mouvement citoyen La Lucha dénonce d’ailleurs un risque de « catastrophe humanitaire » et d’émeutes. Dans la soirée, une communication du cabinet du premier ministre rectifie le tir : le confinement est annulé et reporté à une date ultérieure. Les habitants de la capitale se retrouvent, à nouveau, déboussolés et en colère. « Cette situation est tout simplement insupportable. Ne jouons pas avec la vie de notre peuple », s’insurge le cardinal Ambongo, en commentant ce couac, le plus emblématique d’une série de dysfonctionnements dans la riposte congolaise au Covid-19.
Cafouillages
Les cafouillages ont commencé dès le début de la crise sanitaire. Un premier cas de contamination est détecté le 10 mars en République démocratique du Congo (RDC). Le ministre de la santé affirme qu’il s’agit d’un sujet belge. Quelques heures plus tard, en conférence de presse, il annonce que le malade est en réalité un homme congolais résidant habituellement en France.